인구 구조 변화와 기술 혁신이 맞물리며 헬스케어 산업이 구조적 성장 국면에 진입했습니다. 고령화의 가속화와 바이오 기술의 고도화, 의료 관광 시장의 확대는 의료 서비스를 단순한 치료 영역에서 복합적 가치 창출 산업으로 전환시키고 있습니다.

특히 한국은 우수한 의료 기술력과 높은 임상 신뢰도를 기반으로 아시아 의료 관광 시장에서 존재감을 빠르게 확대하고 있습니다. 한국보건산업진흥원이 발간한 외국인환자 유치실적 통계분석 보고서에 따르면, 2024년 한국을 찾은 외국인 환자 수는 약 117만 명으로 전년 대비 93.2% 증가한 것으로 나타났습니다. 이 중 약 84만 명(68%)이 피부과 및 성형외과 치료를 받기 위해 방문했으며, 이는 한국 의료관광이 미용과 안티에이징 분야에 강점을 가지고 있음을 보여줍니다.

의료관광의 성장은 단순한 산업 수요 확대를 넘어, 헬스케어 산업 전반의 시장 규모와 경제적 파급력을 크게 확장시키고 있습니다. 산업연구원은 2024년 외국인 환자의 국내 의료관광 지출 규모를 약 7조 5천억 원으로 추정했으며 이에 따른 직·간접 생산 유발액은 13조 8천억 원, 부가가치 유발액은 6조 2천억 원에 이를 것으로 분석했습니다.

지방줄기세포의 지평을 넓힌 ‘모닛셀’

의료관광의 확산과 함께 헬스케어 산업 전반이 빠르게 성장하고 있는 가운데, 이지스아시아는 줄기세포 전문기업 모닛셀(MonitCell)에 전략적 투자를 단행했습니다.

모닛셀은 지방 조직에서 줄기세포가 포함된 SVF(자기 지방 유래 기질혈관분획)¹⁾을 고수율로 추출·보존하는 독자 기술력을 보유하고 있습니다. 지방흡입 단계에서 세포 손상을 줄이는 특허 조성물과, 줄기세포의 품질과 생존율을 높이는 추출·보관(Stem Cell Banking) 기술을 통해 세포의 안정성과 활용 효율을 향상했습니다.
1) SVF: 지방 조직에서 추출한 줄기세포, 면역세포, 성장인자 등을 포함한 세포 집합체로 재생 및 회복을 촉진하는 치료에 활용됨.

그동안 국내에서는 줄기세포의 배양과 증식 과정에 법적 제약이 있어 많은 환자들이 치료를 위해 해외로 원정 치료를 떠나야 했습니다. 그러나 모닛셀은 줄기세포를 배양하지 않고도 치료 효과를 기대할 수 있는 기술적 대안을 제시했습니다.

“인체 지방에는 골수보다 약 500배, 말초혈액보다 2만5천 배 이상 많은 줄기세포가 존재하지만, 기존 의료기기나 자동화 장비로는 세포 손상이 크고 활성도가 낮아 충분한 치료 효과를 기대하기 어려웠습니다. 모닛셀의 기술로 추출된 SVF는 기존 방식보다 치료 효과와 재생 능력이 향상되어,10년 이상 보관 후에도 환자 맞춤형 치료에 안정적으로 활용될 수 있습니다.”

ㅡ김진옥 모닛셀 연구소장

또한, 모닛셀은 지방흡입 특화 의료기관인 365mc와 협력해 줄기세포 추출과 시술, 사후 관리에 이르는 통합 치료 시스템을 구축했으며 관련 임상 데이터를 지속적으로 축적해 오고 있습니다.

이지스 아시아와의 전략적 시너지

이번 전략적 투자를 발판으로 이지스 아시아는 줄기세포 전문기업 모닛셀과 합작법인(JV)을 설립 중에 있습니다. 이 합작법인은 헬스케어 자산의 전문적 운영 역량을 강화하는 한편, 의료기관과의 파트너십을 통해 정교한 타깃 마케팅과 브랜딩을 추진할 계획입니다. 나아가 중장기적으로는 한국의 수준 높은 의료 서비스와 결합된 줄기세포 치료 브랜드를 구축하고자 합니다.

“국내 시장에서 운영 노하우를 축적한 후 아시아 주요 시장으로 사업을 확대할 계획입니다. 한국 의료서비스의 우수성과 줄기세포 기술을 결합해 아시아 헬스케어 부동산 시장에서 지속 가능한 경쟁우위를 확보하겠습니다.”

ㅡ이지스 아시아

아울러 헬스케어 부동산 펀드와의 시너지를 기반으로 투자와 운영이 유기적으로 연결된 아시아 헬스케어 생태계를 형성해 나갈 것입니다. 이를 통해 한국의 의료 경쟁력과 자본 운용 역량을 결합한 아시아 대표 헬스케어 투자 플랫폼으로 도약하는 것을 목표로 하고 있습니다.

글 | 박소영 브랜드커뮤니케이션 매니저

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